Antique Optics

Carl Friedrich Wilhelm Reichert (1851-1922). Carl Reichert werd geboren als zoon van een econoom in Sersheim, in Würtenberg. Zijn vader en moeder zijn te vroeg overleden, hij wordt opgevoed door zijn grootvader van moederskant.

Vanaf 1865 begon hij een leertijd als monteur in Heilbronn, daarna werkte hij in een mechanische werkplaats in Stuttgart.

Hij ging vervolgens op reis en werkte in verschillende fabrieken, waaronder als monteur bij Leitz in Wetzlar (1872) en bij Hartnack in Potsdam (1874).

In 1876 richtte Carl een optische werkplaats op in Wenen. De bekende opticien Simon Plößl stierf in 1868 waardoor er geen fabrikant van microscopen meer aanwezig was in de hoofdstad van het Oostenrijks-Hongaarse rijk. Reichert neemt twee technici uit Wetzlar mee: een monteur, Berchtold Löhr, en een opticien, Emil Weber. De werkplaats verhuisde naar de stad, Mölkergasse 3, en vanaf 1878 naar Landongasse 40. Het feit dat hij enkele van de leitz-technici voor hem had laten werken, verklaart waarom zijn instrumenten qua ontwerp zo lijken op die van Leitz.

Op 2 september 1878 trouwde Carl Reichert met Jeannette Löhr, de schoonzus van Ernst Leitz. Bij de geboorte van hun tweede dochter stierf Jeannette op 2 maart 1881 aan een kraamvrouwenkoorts. Op 13 november van hetzelfde jaar trouwde Carl met de jongere zus van zijn overleden vrouw, Minna, die hem drie jongens en een meisje schonk.

Reichert produceerde eerst lesmicroscopen met kleine diafocus, vergelijkbaar met die van zijn zwager.

De productie ervan zal zich snel ontwikkelen en diversifiëren. De eerste catalogi bevatten zes verschillende statieven, objectieven voor droog en immersie, veel accessoires en een microtoom. Hij behaalde een gouden medaille op de Wereldtentoonstelling in Parijs in 1889.

In 1881 verplaatste hij zijn ateliers, nog steeds in Wenen, Bennogasse 26, en in 1889 breidde hij zich uit naar het aangrenzende gebouw, Bennogasse 24.

Aan het einde van de XIX e eeuw, het grootste model is vergelijkbaar met de beste bouwers. De IA-standaard bevat een hoefijzerbasis, micrometrische focus van het continentale type, Abbe-condensor, revolver voor verschillende doelen.

De keuze voor Wenen als locatie was ook extreem goedkoop, aangezien de tweede Weense medische school – met grootheden als J. Hyrtl, C. Rokitansky, J. Skoda, F. Hebra en C.A. T. Billroth – een hoogtijdagen kende.

In 1900 werd het programma uitgebreid na de verhuizing naar een groter gebouw: microscopen, verschillende microtomen, polarisatie- en projectieapparaten en camera’s werden ook vervaardigd (de Reichert universele lens is met name het vermelden waard).

In 1962 verkocht de familie Reichert het bedrijf aan American Optical (AO). American Optical werd op zijn beurt in 1968 overgenomen door het farmaceutische bedrijf Warner Lambert. In 1986 verkocht Warner Lambert alle niet-farmaceutische bedrijven aan Cambridge Instruments. En ten slotte fuseerde Cambridge Instruments in 1990 met de Wild Leitz om Leica te vormen. In 1999 stopte Reichert met de productie van microscopen en concentreerde zich op instrumenten voor monstervoorbereidingen voor transmissie-elektronenmicroscoop